루클라: 세계에서 가장 위험한 공항이자 에베레스트 산 관문
루클라 공항은 에베레스트 산기슭의 작은 마을인 네팔 동부 루클라에 위치해 있습니다. 네팔의 루클라 공항은 세계에서 가장 위험한 공항 톱 10 중 1위에 올랐으며 "지붕 위의 활주로"라는 별명을 가지고 있습니다. 이 공항은 카트만두와 루클라 마을을 잇는 유일한 통로로, 하루에 30편의 항공편이 이착륙합니다. 의심할 여지 없이 매우 작고 분주한 공항입니다. 가장 위험한 공항이 왜 이렇게 분주한지 궁금하실 텐데요. 그것은 루클라 공항이 네팔에서 에베레스트로 가는 주요 관문 역할을 하기 때문입니다.
개요
루클라 공항은 텐징-힐러리 공항이라고도 하며, 에베레스트 최초 등정자인 에드먼드 힐러리가 1964년에 건설했습니다. 루클라 공항은 산들 사이에 자리하고 있습니다.
이 공항이 "세계에서 가장 위험한 공항"이라고 불리는 이유는 해발 2,830미터의 산허리에 자리하고 있고 활주로가 매우 짧기 때문입니다. 아스팔트 활주로는 길이 527미터, 너비 30미터에 불과하며 북쪽에서 남쪽으로 12도의 경사가 있습니다.
텐징-힐러리 공항
세계적으로 유명한 루클라 공항은 네팔 정부가 아니라 세계 최초로 에베레스트를 등정한 뉴질랜드인 에드먼드 힐러리가 건설했다는 점에서 매우 특별합니다.
1953년 5월 29일, 에드먼드 힐러리와 그의 동료인 네팔 셰르파 텐징 노르가이는 해발 8,844.43미터의 에베레스트를 등정하여 인류 등산 역사에 새로운 기록을 세웠습니다. 에드먼드 힐러리 씨는 매우 모험적인 사람이었습니다. 에베레스트 등정 외에도 히말라야의 6,000미터 이상 봉우리 11개를 모두 등정했습니다.
히말라야를 오가면서 에드먼드 힐러리는 이 지역의 교통이 너무 불편하고 매번 많은 시간이 걸린다고 느꼈습니다. 그래서 그는 앞으로 올 등반가들을 위해, 그리고 사람들에게 보답하기 위해 이곳에 공항을 짓기로 결심했습니다.
등반가들이 공항을 지으려 한다는 것을 알게 된 현지 마을 주민들도 적극적으로 건설에 참여했습니다. 현지 주민들에게 공항이 지어지면 더 많은 등반가들이 올 뿐만 아니라 현지 교통 상황도 개선될 것이기 때문입니다. 지금도 루클라로 가는 도로가 없고, 산 위의 모든 물자는 이 작은 공항에 의존하고 있다는 것을 알아두셔야 합니다.
완공 후 루클라 공항의 활주로는 약 500미터에 불과합니다. 즉, 시동을 걸고 이륙하기까지 항공기는 500미터 활주로에서 이륙해야 합니다. 이 때문에 루클라 공항은 "순례 낙원의 공항"이라는 별명을 얻었습니다.
기후
루클라 공항에는 레이더 시스템이나 항공 항법 같은 첨단 장비가 없습니다. 미리 알 수 있는 것은 그때의 기상 조건뿐입니다. 하지만 일기예보는 고지대에서는 사실상 거의 쓸모가 없습니다. 고도가 비교적 높은 곳에서는 날씨가 빠르게 변합니다. 어떤 때는 흐리다가 비가 내리기도 합니다. 비행기가 착륙하기 전에는 맑았는데 착륙할 때는 바람이 불고 비가 내릴 수도 있습니다.
또한 높은 고도 때문에 공항은 종종 구름과 안개에 둘러싸여 시정이 매우 낮습니다. 대부분의 시간이 안개 낀 날씨와 같아서 레이더와 항법 장치의 도움 없이 조종사는 눈으로만 관찰할 수 있습니다. 그래서 루클라 공항에서 이착륙해 본 많은 조종사들은 이곳에서의 이착륙은 안개 낀 날 수동 변속기 차를 운전하는 것과 같아서 항상 긴장해야 한다고 말합니다.
이 말은 상당히 생생합니다. 조종사들은 활주로의 오르내림에 맞춰 속도를 조절해야 할 뿐만 아니라 활주로에서 항상 눈을 떼지 않아야 합니다. 안개 뒤에 항공기가 주차되어 있는지 결코 알 수 없기 때문입니다. 악천후는 많은 항공편 결항의 주요 원인입니다. 새벽에 카트만두에서 출발하는 항공편은 하늘이 맑을 때만 이륙한다는 말을 자주 듣습니다.
루클라행 항공편은 안전한가요?
루클라 공항의 짧은 활주로, 산으로 둘러싸인 환경, 날씨 관련 어려움에 대해 알게 되면 루클라행 항공편이 안전한지 궁금하실 수 있습니다. 루클라행 비행은 신중한 운항과 적합한 기상 조건이 필요하지만, 엄격한 운항 및 기상 제한 아래에서 이루어집니다.
루클라 공항은 오랫동안 에베레스트로 향하는 여행자들의 중요한 관문이었습니다. 여행자들은 일반적으로 짧은 비행과 육로 이동 후 루클라까지 트레킹 중에서 선택할 수 있으며, 이는 현재 교통 상황에 따라 다릅니다. 기상 조건이 좋을 때는 비행 중에 장엄한 산과 히말라야 풍경을 감상할 수 있습니다.
아래 영상을 보면 루클라 공항에서 출발하는 모습을 볼 수 있습니다.
루클라행 항공편
낮 동안 날씨가 좋으면 루클라와 카트만두 사이에 매일 항공편이 운항합니다. 비행 거리는 짧지만 카트만두에 태양이 밝게 비추는 동안 루클라에는 비가 내리는 경우가 자주 있습니다. 강풍, 구름, 변덕스러운 시정은 종종 항공편 지연이나 공항 폐쇄로 이어질 수 있습니다.
4개의 현지 항공사가 루클라에 취항하며, 3개는 만탈리에서, 1개는 카트만두에서 출발합니다. 네팔 항공은 카트만두에서 루클라로 연결되고, 시타 항공, 서밋 항공, 타라 항공은 만탈리를 경유하여 루클라로 연결됩니다. 특정 기간에는 루클라 항공편이 카트만두 대신 라메차프의 만탈리 공항에서 운항합니다. 여행자들은 비행 전에 출발 공항을 확인해야 합니다.
루클라행 항공편을 예약하는 가장 쉬운 방법 중 하나는 온라인으로 티켓을 예약하는 것입니다. 트레킹 여행사와 함께 여행하는 경우, 루클라 왕복 항공편을 모두 예약해 줄 것입니다. 그래도 일반적으로 가장 좋은 항공편은 온라인에서 쉽게 찾을 수 있으며 12세 미만 어린이를 위한 별도 항공 운임이 있습니다.
왕복 티켓을 구매하시기를 강력히 권장합니다. 또한 날씨로 인해 항공편이 지연되거나 취소될 가능성이 항상 있으므로 일정에 여유 일수를 두는 것도 좋습니다.
카트만두에서 루클라까지 항공편의 공식 운임은 179달러이지만 가격은 168달러에서 189달러까지 다양할 수 있습니다. 가격 차이는 여러 가지 이유로 발생합니다. 예를 들어 일부 포털은 할인을 제공하고 다른 곳은 가격을 올릴 수 있습니다.
EBC-루클라 공항에 관한 흥미로운 사실 10가지
- 루클라 공항은 에베레스트를 최초로 등정한 두 사람, 에드먼드 힐러리 경과 텐징 노르가이의 이름을 따서 명명되었습니다. 40분 비행은 카트만두에서 루클라로 가는 가장 빠른 방법이며, 장엄한 산의 풍경을 감상할 수 있습니다.
- 예전에는 카트만두에서 루클라로 가는 유일한 방법은 육로 여행이었고, 지리에서 루클라까지 약 일주일(5일)의 트레킹이 걸렸습니다.
- 등반 기술로 유명한 셰르파들이 공항 건설에 적극적으로 참여했습니다.
- 루클라 공항의 활주로는 527미터로 짧습니다. 이로 인해 착륙이나 이륙이 어려울 수 있습니다.
- 루클라행 항공편에서는 15kg의 수하물이 허용됩니다.
- 카트만두에서 루클라로 갈 때는 비행기 왼쪽 좌석에, 카트만두로 돌아올 때는 오른쪽 좌석에 앉으세요. 이 경치 좋은 비행은 히말라야의 숨막히는 전망을 선사합니다.
- 항공기는 북쪽에서 남쪽으로 착륙하고 내리막 활주로에서 남쪽에서 북쪽으로 이륙합니다. 착륙할 때 비행기는 산에서 선회한 다음 오르막 활주로로 내려갑니다.
- 활주로는 중요한 통로로 간주되며 보행자들이 활주로 양쪽을 건너는 데에도 사용됩니다.
- 루클라 공항은 하루에 최소 30편 이상의 항공편이 있습니다.
- 항공 항법 및 레이더 시스템이 없고 무선 통신만 있습니다.