Xinjiang Tibet Highway

De Xinjiang-Tibet Snelweg, ook bekend als de G219, is de weg op de hoogste hoogte ter wereld. Hij begint in het arrondissement Yecheng, in de prefectuur Kashgar in Xinjiang, en eindigt in het arrondissement Lhatse, in de prefectuur Shigatse in Tibet, met een totale lengte van ongeveer 2.143 kilometer. De weg wordt met bijna 500 kilometer verlengd naar Lhasa, waardoor de totale afstand op ongeveer 2.643 kilometer komt. De gemiddelde hoogte van deze route ligt boven de 4.500 meter.

Traditionele G219

De traditionele G219 begint bij het Nul Kilometer Monument in Yecheng, Xinjiang en eindigt bij het 2140 Kilometer Monument in Lhatse, Tibet, en staat bekend als de Yecheng-Lhatse Snelweg. Vervolgens loopt hij via de G318 China-Nepal Snelweg door naar Lhasa, met een totale afstand van 2.643 kilometer.

Langs deze uitdagende en gevaarlijke route steekt hij de rivieren Lasitang, Yarkand, Karakash en Shiquan over. Hij doorkruist wereldberoemde bergketens zoals de Kunlun, Karakoram, Gangdise en de Himalaya, met een gemiddelde hoogte van meer dan 4.500 meter. De gevaarlijkste delen zijn specifiek de Jieshan Daban ("Daban" betekent bergpas in zowel het Oeigoers als het Mongools) op 5.290 meter hoogte en de Kudaenbu-pas op 5.432 meter hoogte, gelegen tussen Xinjiang en Tibet.

De Xinjiang-Tibet Snelweg is de gevaarlijkste van de verschillende routes naar Tibet. In slechts drie dagen stijgen reizigers van 900 meter in Xinjiang, steken bergpassen van meer dan 5.000 meter over en bereiken Ngari op 4.500 meter. Deze reis test de fysieke grenzen van de reiziger vanwege de extreme hoogte, evenals de complexe en veranderlijke weersomstandigheden.

Nieuwe G219

De bouwgeschiedenis van de nieuwe Nationale Snelweg 219 (G219) gaat terug tot de jaren 1950. De voorganger was de Xinjiang-Tibet Snelweg, ook bekend als de Yecheng-Lhatse Snelweg.

Na aanpassingen en integratie begint de nieuwe G219 nu in Kanas in Xinjiang en eindigt in Dongxing, Guangxi, en wordt daarom ook wel de "Kanas-Dongxing Snelweg" genoemd. Hij loopt door vier provincies: Xinjiang, Tibet, Yunnan en Guangxi, en beslaat bijna de hele noordwestelijke en zuidwestelijke grens van China. Met een totale lengte van 10.065 kilometer is het de langste nationale snelweg van China.

G219 Overland Reisroute

Voor zelfrijdliefhebbers is het deel van de G219 waar ze het meest in geïnteresseerd zijn nog steeds de traditionele G219, de Xinjiang-Tibet Snelweg. Als je van plan bent om over de G219 te rijden, is het aan te raden om te beginnen in Lhasa, de heilige stad, om geleidelijk aan de hoogte te wennen. De reis voert langs adembenemende bezienswaardigheden zoals het Yamdrok-meer, de Karola-gletsjer, Shigatse, het Mount Everest Basiskamp en Ngari, om uiteindelijk Yecheng en Kashgar in Xinjiang te bereiken.

Langs deze route kom je door eindeloze woestijnen, het uitgestrekte en desolate niemandsland van Ngari, de majestueuze en heilige Mount Kailash en het diepblauwe water van het Manasarovar-meer. Je zult ook wilde Tibetaanse ezels, antilopen, yaks en gazellen tegenkomen. Deze rit biedt een unieke ervaring van de Tibetaanse cultuur, diepe religieuze overtuigingen, het steeds veranderende weer van het Karakoramgebergte en het adembenemende landschap van het Pamirplateau.

De totale afstand van Lhasa naar Kashgar is ongeveer 2.841 kilometer, en het wordt aanbevolen om deze reis in 10 dagen te voltooien. Houd er rekening mee dat je een Tibet Reisvergunning, een Vreemdelingenvergunning en een militaire vergunning nodig hebt, dus het is raadzaam om minstens een maand van tevoren contact op te nemen met een reisbureau in Tibet om te helpen bij het regelen van de benodigde documenten.

Voorgestelde Reisroute:

Lhasa (Startpunt) → Shigatse (273 km) → Mount Everest Basiskamp (620 km) → Saga (955 km) → Darchen (1.447 km) → Arrondissement Zanda (1.677 km) → Shiquanhe (1.927 km) → Pangong-meer (2.157 km) → Shahidulla (2.274 km) → Yecheng (2.637 km) → Kashgar (2.841 km, Eindpunt)

Dag 1: Lhasa - Shigatse

Vanuit de heilige stad - Lhasa (3.650 meter), naar Shigatse, de tweede stad van Tibet. Onderweg kun je genieten van het adembenemende uitzicht op het Yamdrok-meer, een van de drie heilige meren, dat lijkt op een turkooizen oorbel die door een godin is gevallen. Ga dan verder naar de Karola-gletsjer vlakbij de weg, waar de gletsjers en rivieren prachtige uitzichten creëren. 's Avonds aankomst in Shigatse en inchecken in een hotel om te rusten en te acclimatiseren.

Dag 2: Shigatse - Mount Everest Basiskamp

In de ochtend vertrek je uit Shigatse (4.300m) en vervolg je de reis, langs het arrondissement Tingri en naar de Gawula-pas (5.210m). Vanaf de pas heb je een adembenemend panoramisch uitzicht op de torenhoge Himalaya-bergketens. Ga daarna naar het Mount Everest Basiskamp (5.200m), de beste plek om de majesteit van de Mount Everest, de hoogste top ter wereld, te aanschouwen. 's Avonds kun je verblijven in een nomadentent bij het Mount Everest Basiskamp, waar je een rustige nacht onder de sterrenhemel kunt ervaren.

Dag 3: Mount Everest Basiskamp - Saga

Start vanaf het EBC en rijd naar Saga (4.600m). Als het weer 's ochtends gunstig is, kun je de prachtige zonsopgang op de besneeuwde toppen zien. Onderweg kom je door de weelderige Gyirong-vallei aan de voet van de Himalaya, waar het groen overvloedig is, bloemen bloeien, en de majestueuze besneeuwde bergen en het heldere Peiku Tso-meer een schilderachtige achtergrond vormen. Dit gebied wordt vaak de "achtertuin van de Himalaya" genoemd.

Dag 4: Saga - Darchen

Je vertrekt vroeg in de ochtend uit Saga en gaat richting Darchen (4.560m), dat aan de voet van de Mount Kailash ligt. Onderweg kun je het heilige Manasarovar-meer bezoeken en de serene en diepe schoonheid ervaren. De route voert door zandduinen, bergketens en zandsteenregio's voordat je in Darchen aankomt. Darchen is een klein nomadisch dorpje dat dient als startpunt voor de pelgrimstocht naar Mount Kailash. Mount Kailash blijft een heilige plaats voor vier religies, waarbij miljoenen gelovigen het beschouwen als het middelpunt van de wereld. Als je wilt deelnemen aan de kora (pelgrimsroute) rond de Mount Kailash, kun je er twee extra dagen voor uittrekken.

Dag 5: Darchen - Arrondissement Zanda

In de ochtend kun je het Sarshung Gebedsvlaggenplein aan de voet van de Mount Kailash bezoeken om de diepe toewijding van de pelgrims te ervaren. Ga dan op weg naar je volgende bestemming, het arrondissement Zanda (3.700m). Onderweg zie je het spectaculaire Aardebos van Zanda, een uniek landschap gevormd door watererosie. In het veranderende licht en de schaduwen van het plateau lijkt het wel een mythische wereld. Daarnaast kun je het eerste boeddhistische klooster bezoeken dat in de Ngari-regio is gebouwd, het Tholing-klooster, een meesterwerk dat de architectuur- en boeddhistische beeldhouwstijlen van India, Nepal en Ladakh combineert.

Dag 6: Arrondissement Zanda - Stad Shiquanhe

Vertrek uit het arrondissement Zanda en ga naar de stad Shiquanhe (4.350m). De rijafstand vandaag is korter, waardoor je op je gemak de bezienswaardigheden onderweg kunt verkennen. Volg de Sutlej-rivier die de Tibetaanse beschaving heeft gevoed, en verken de mysterieuze ruïnes van het Koninkrijk Guge, die de oude geschiedenis en cultuur van Tibet vertegenwoordigen. Het eens zo machtige Koninkrijk Guge heeft alleen verweerde overblijfselen en uitgestrekte gele aarde achtergelaten. Daarna rijd je naar de stad Shiquanhe, waar je kunt rusten en bevoorraden voor het volgende deel van de lange reis.

Dag 7: Stad Shiquanhe - Pangong-meer

In de ochtend vertrek je uit Shiquanhe en rijd je 230 kilometer noordwestwaarts naar het Pangong-meer (4.250m). Dit unieke meer wordt gedeeld door China en Kasjmir. Het fascinerende aan het Pangong-meer is dat de Chinese kant zoetwater is, met weelderige vegetatie en veel vogels, terwijl de Kasjmir-kant zoutwater is, waar geen vissen gedijen. In mei en juni is het gebied bedekt met bloeiende bloemen en is de lucht gevuld met vogels, wat een werkelijk spectaculair schouwspel oplevert.

Dag 8: Pangong-meer - Shahidulla

Vandaag vertrek je vanaf het Pangong-meer en steek je de Jieshan Daban (5.290m) over om Shahidulla (3.700m) in Xinjiang te bereiken. Dit wordt de meest uitdagende dag, omdat je het zwaarste deel van de Xinjiang-Tibet Snelweg doorkruist. Eerst passeer je ongeveer 255 kilometer onbewoond terrein, gevolgd door een eindeloze reeks bergpassen. Van de eerste besneeuwde pas, Kudi Daban, naar de langste pas op de route, Maza Daban, naar de hoogste, Hongtu Daban, en tenslotte naar de beroemdste, Jieshan Daban, is de op-en-neer reis opwindend en biedt een prachtig uitzicht op torenhoge besneeuwde bergen. Het Karakoramgebergte is bijzonder majestueus. Na deze avontuurlijke rit arriveer je in Shahidulla.

Dag 9: Shahidulla - Yecheng

De weg was deze dag niet gemakkelijk om te rijden omdat de grond op de weg los is en er daarom constant modderstromen en aardverschuivingen zijn. Na het oversteken van de Lameila Daban kom je in het meer desolate zuidwestelijke gebied van Xinjiang, dat grenst aan Pakistan. De beroemde K2 (Mount Godwin-Austen), de op een na hoogste top ter wereld, ligt langs dit deel van het Karakoramgebergte. In de late namiddag bereik je het eindpunt van de G219—Yecheng (1.765m).

Dag 10: Yecheng - Kashgar

Van Yecheng naar Kashgar is een reis vol geschiedenis en natuurschoon. De rit is ongeveer 200 kilometer en duurt ongeveer 3-4 uur. Onderweg kom je langs talloze oases, boomgaarden en glooiende bergen. Bij aankomst in Kashgar kun je de oude stad verkennen en de rijke islamitische cultuur ervaren. Je kunt door de bruisende handwerksmarkten slenteren en lokale lekkernijen proeven. De Grote Bazaar van Kashgar, een van de grootste markten in Centraal-Azië, is een must-see attractie.

Wegomstandigheden

De Xinjiang-Tibet Snelweg (G219) bestaat voornamelijk uit de uitgestrekte Gobi-woestijn en torenhoge besneeuwde bergen, met grote delen die honderden kilometers onbewoond zijn. Je zult vier 5.000 meter hoge Dabans beklimmen, en je moet ook het Quanshui-meer oversteken, wat je vermogen om hoogteziekte te weerstaan direct op de proef stelt. In combinatie met het zuurstofgebrek en het onvoorspelbare weer kan de route de fysieke grenzen van veel reizigers overschrijden. Het stuk van 244 kilometer van Dahongliutan naar het arrondissement Songxi is compleet niemandsland met vrijwel geen menselijke bewoning. De temperatuur bereikt in de winter -40℃ en het zuurstofgehalte is slechts 44% van dat in het binnenland. Het is een van de moeilijkste wegen ter wereld, en de meeste gebieden die hij doorkruist zijn "niemandsland". Met een gemiddelde hoogte van meer dan 4.500 meter is het de hoogste, gevaarlijkste en meest onherbergzame plateauweg ter wereld. Naast de grote hoogte is een andere moeilijkheid die je moet overwinnen de tegenwind.

De algemene wegomstandigheden zijn slecht, vooral rond de grens tussen Tibet en Xinjiang. Er zijn talloze bergpassen, grote hoogtes, sterke hoogteverschillen en veel bochten. Daarom wordt over het algemeen aanbevolen om de reis vanuit Lhasa te beginnen in plaats van vanuit Xinjiang, omdat de hoogte vanuit Xinjiang sterk toeneemt, waardoor hoogteziekte sneller kan optreden. De weg tussen Xinjiang en Duoma is bijzonder ruw met wasborddelen, dus chauffeurs moeten voorzichtig zijn. Van Duoma naar Lhasa is de weg meestal geasfalteerd, hoewel sommige delen beschadigd kunnen zijn door seizoensweer, meestal niet ernstig. Er zijn echter ruwe wegdelen tussen Darchen en Zanda (meer dan 100 km), evenals tussen Baga en Paryang en delen van Saga, dus wees voorbereid met een goede bodembescherming.

Tijdens augustus en september moet je er rekening mee houden dat de wegen in het arrondissement Lhatse in slechte staat kunnen zijn. De Maza-pas in het Kunlungebergte kan sneeuwval krijgen, met dun ijs op de wegen 's nachts. Het is het beste om dit gebied overdag over te steken. De wegomstandigheden zijn slechter in de winter, dus het is over het algemeen het veiligst en het meest aan te raden om in de zomer te reizen.

Beste Reistijd

Het ideale seizoen om zelf te rijden op de Xinjiang-Tibet Snelweg is van mei tot september. In deze periode zijn de wegomstandigheden relatief beter. Juli en augustus zijn bijzonder schilderachtig, maar reizigers moeten zich bewust zijn van mogelijke natuurrampen zoals aardverschuivingen en modderstromen. Zodra het wegdek is beschadigd, is het moeilijk te repareren. Bovendien is dit het hoogseizoen voor toeristen, dus zijn files mogelijk en hebben prijzen de neiging iets te stijgen. Rijden in de winter en lente is veel uitdagender vanwege sneeuw en wegsluitingen, vooral op de Mayum La-pas (5.211m), waar de sneeuw in de winter 1 meter diep kan zijn.

Reistips

1. Vergunningen: Omdat de route door Tibet en langs de zuidwestelijke grens van China loopt, heb je een Tibet Reisvergunning, een Vreemdelingenvergunning en een Militaire Vergunning nodig. Het is het beste om van tevoren contact op te nemen met lokale reisbureaus om te helpen met het papierwerk.
2. Hoogte: Het Tibetaanse deel van de route ligt op grote hoogte. Wees voorbereid op hoogteziekte en overweeg draagbare zuurstofflessen mee te nemen. Probeer te overnachten in gebieden op lagere hoogte en vermijd inspannende activiteiten om energie te sparen.
3. Cultureel Respect: Xinjiang en Tibet herbergen veel etnische minderheden, elk met hun eigen gebruiken en religieuze overtuigingen. Het is essentieel om de lokale tradities en gebruiken onderweg te respecteren.
4. Essentiële Benodigdheden: Neem de benodigde medicijnen mee, zoals hoogteziektepillen (bijv. Nuodikang-capsules, Rhodiola), medicijnen tegen diarree, verkoudheidsmedicijnen en ontstekingsremmers. Neem ook persoonlijke dagelijkse benodigdheden mee zoals handdoeken, tandenborstels, tandpasta, tissues en een beker, omdat sommige accommodaties deze mogelijk niet verstrekken. Het is beter om snacks mee te nemen zoals chocolade, chips of koekjes om de honger tijdens de reis te stillen.

Conclusie

De Xinjiang-Tibet Snelweg, of G219, biedt een unieke en uitdagende ervaring voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur en een diepere verbinding met de natuurlijke en culturele landschappen van Tibet en Xinjiang. Met zijn adembenemende uitzichten op torenhoge bergen, uitgestrekte woestijnen en heilige religieuze plaatsen, biedt deze route zowel ongelooflijke schoonheid als formidabele uitdagingen, waaronder grote hoogtes, moeilijk terrein en onvoorspelbaar weer. Voor degenen die goed voorbereid en vastberaden zijn, belooft de reis langs de G219 een onvergetelijke verkenning van de afgelegen en mystieke regio's van China, en biedt het blijvende herinneringen aan veerkracht, ontzagwekkende landschappen en culturele onderdompeling.