Leshan-reusachtige Boeddha
De Leshan-reusachtige Boeddha is het grootste en hoogste oude in steen gehouwen Boeddhabeeld ter wereld, en tevens het grootste oude stenen beeld van de Maitreya Boeddha. Het 71 meter hoge beeld is uitgehouwen in de kliffen van de Lingyun-berg in Leshan, in de provincie Sichuan. Gelegen op de plek waar de rivieren de Min, Dadu en Qingyi samenkomen, kijkt het beeld uit over het Emei-gebergte aan de overkant van het water en overziet het vredig de stromende rivieren beneden. In 1996 werden de Leshan-reusachtige Boeddha en het Emei-gebergte gezamenlijk opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst, wat het tot een van China's meest iconische boeddhistische culturele monumenten maakt en bezoekers van over de hele wereld trekt.
Op ongeveer twee uur van Chengdu gelegen, is de Leshan-reusachtige Boeddha een van de populairste toeristische bestemmingen van Sichuan. Bezoekers kunnen de paden langs de klif volgen om de Boeddha van dichtbij te bewonderen, van zijn hoofd en lichaam tot aan zijn enorme voeten, of een boottocht over de rivier maken om een volledig panoramisch uitzicht op dit magnifieke stenen beeld te krijgen.
In één oogopslag
- Locatie: Leshan-stad, provincie Sichuan
- Hoogte: 71 meter
- Gebouwd: 713–803 n.Chr. (Tang-dynastie)
- Aanbevolen bezoektijd: 3-4 uur
- Categorieën: Werelderfgoed, Monumenten & Beelden, Bezienswaardigheden & Oriëntatiepunten
- Beste reistijd: maart–mei en september–november
- Openingstijden: 1 apr–7 okt: 7:30–18:30 uur; 8 okt–31 mrt: 8:00–17:30 uur
Geschiedenis van de Leshan-reusachtige Boeddha
De bouw van de Leshan-reusachtige Boeddha begon in 713 n.Chr. tijdens de Tang-dynastie en werd voltooid in 803 n.Chr., wat bijna 90 jaar in beslag nam. Het project werd geïnitieerd door een boeddhistische monnik genaamd Hai Tong, die hoopte dat de kracht van de Boeddha de gevaarlijke stromingen waar de rivieren de Min, Dadu en Qingyi samenkomen, kon bedaren en zo passerende boten en lokale gemeenschappen kon beschermen.
Tijdens de Tang-dynastie stonden de wateren rond de samenvloeiing van de drie rivieren in Leshan bekend om sterke stromingen en verborgen draaikolken, wat vaak leidde tot ongelukken met boten die over de rivieren reisden. Monnik Hai Tong geloofde dat het bouwen van een reusachtig beeld van de Maitreya Boeddha niet alleen de wens van de mensen voor vrede en veiligheid zou uitdrukken, maar ook de kracht van de rivierstromingen zou helpen verminderen door het uitgraven van de klif.
Om geld in te zamelen voor het enorme project reisde Hai Tong jarenlang rond en verzamelde donaties. Volgens een lokale legende probeerden corrupte ambtenaren het geld dat voor de bouw was ingezameld, af te pakken. Hai Tong weigerde resoluut en verklaarde dat ze zijn ogen mochten nemen, maar niet de fondsen die bestemd waren voor de bouw van de Boeddha. Dit legendarische verhaal weerspiegelt zijn sterke toewijding en vastberadenheid om het project te voltooien.
Het uithouwen van de Reusachtige Boeddha begon officieel in 713 n.Chr. Toen de bouw de schouders van de Boeddha bereikte, overleed Hai Tong echter en werd het project tijdelijk stilgelegd. Later zetten zijn discipelen het werk voort met financiële steun van de lokale ambtenaar Zhangchou Jianqiong. Toen het beeld de knieën bereikte, werd de bouw echter opnieuw stilgelegd door gebrek aan geld en politieke veranderingen.
Ongeveer 40 jaar later verleende een andere ambtenaar uit Sichuan, Wei Gao, financiële steun om het project te herstarten. Na de inspanningen van drie generaties ambachtslieden en bijna 90 jaar werk, werd de Leshan-reusachtige Boeddha uiteindelijk voltooid in 803 n.Chr.
Hoogtepunten van het Leshan-reusachtige Boeddha-gebied
1. Leshan-reusachtige Boeddha: Een meesterwerk van oude steenhouwkunst
De Leshan-reusachtige Boeddha is het hart van het hele gebied. De enorme omvang van dit oude stenen beeld is werkelijk adembenemend. Zijn schouders strekken zich ongeveer 24 meter breed uit, vergelijkbaar met de lengte van een basketbalveld, terwijl zijn enorme voeten groot genoeg zijn om meer dan 100 mensen te herbergen. De 7 meter lange oren en de torenhoge gestalte van het beeld tonen de ongelooflijke vaardigheid en toewijding van de oude ambachtslieden die dit monumentale werk creëerden.
Naast zijn indrukwekkende omvang is de Leshan-reusachtige Boeddha ook een technisch meesterwerk. Een geavanceerd afvoersysteem verborgen in het hoofd, haar, kledingplooien en lichaam helpt regenwater weg te leiden en het beeld te beschermen tegen erosie, waardoor dit oude monument meer dan duizend jaar heeft kunnen overleven.
2. Negenbochten-klifpad: De beste manier om de Boeddha van dichtbij te ervaren
Het Negenbochten-klifpad (Jiuqu Zhandao) is een van de meest memorabele onderdelen van een bezoek aan de Leshan-reusachtige Boeddha. Dit kronkelende pad, aangelegd langs de klif naast het beeld, stelt bezoekers in staat om van het hoofd van de Boeddha naar zijn voeten te lopen en het enorme beeld vanuit verschillende perspectieven te bewonderen.
De smalle stenen treden bieden een intieme ervaring van de vredige uitdrukking, massieve handen en torenhoge gestalte van de Boeddha. Omdat het pad steil is en slechts eenrichtingsverkeer toestaat, moeten bezoekers in het weekend en tijdens het hoogseizoen rekening houden met langere wachttijden.
3. Lingyun-tempel: Een historische boeddhistische tempel boven de Boeddha
Gelegen nabij de top van de Lingyun-berg, is de Lingyun-tempel een belangrijke boeddhistische plek in het Leshan-reusachtige Boeddha-gebied. De tempel werd oorspronkelijk gebouwd tijdens de Tang-dynastie, vóór de bouw van de Reusachtige Boeddha, en is door de geschiedenis heen verschillende keren herbouwd.
Een wandeling door de zalen en oude binnenplaatsen van de tempel biedt bezoekers een rustige kennismaking met de Chinese boeddhistische cultuur voordat ze afdalen naar de Boeddha zelf.
4. Lingbao-pagode: Een panoramisch uitzicht over de drie rivieren
De Lingbao-pagode, staande op de Lingyun-berg, is een oude bakstenen pagode die teruggaat tot de Tang-dynastie. Ooit diende het als een belangrijk oriëntatiepunt voor de oude stad Jiazhou, en de pagode biedt een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en de samenvloeiing van de drie rivieren.
Hoe bezoek je de Leshan-reusachtige Boeddha: Wandelroute vs. Boottocht
Er zijn twee manieren om de Leshan-reusachtige Boeddha te bewonderen: wandelen door het gebied voor een ervaring van dichtbij, of een boottocht maken om het volledige beeld vanaf de rivier te zien. Elke optie biedt een ander perspectief, en veel reizigers kiezen ervoor om beide te combineren als de tijd het toelaat.
Optie 1: Wandelroute – De meest intieme ervaring met de Boeddha
De wandelroute is de klassieke manier om de Leshan-reusachtige Boeddha te bezoeken. Bezoekers betreden het gebied, beklimmen de Lingyun-berg, verkennen de oude tempels, bereiken het hoofd van de Boeddha en dalen vervolgens af via het Negenbochten-klifpad naar de voeten van de Boeddha.
Het dicht bij het beeld lopen stelt je in staat om de ongelooflijke details te waarderen die van veraf niet te zien zijn – de enorme oren, de vredige gelaatsuitdrukking, de massieve handen en de grote voeten. Onderweg kun je ook de Lingyun-tempel en andere boeddhistische culturele plekken bezoeken.
De volledige wandelroute duurt meestal ongeveer 2–3 uur. In het weekend en op feestdagen kunnen de wachttijden op het klifpad door de drukte veel langer zijn.
Aanbevolen wandelroute:
Noordpoort → Su Shi-inscriptie → Drie-rivieren uitkijkplatform → Lingyun-tempel → Boeddha-hoofd uitkijkplatform → Negenbochten-klifpad → Voeten van de Boeddha → Uitgang
Optie 2: Boottocht – Het beste uitzicht op de hele Boeddha
Een boottocht is de gemakkelijkste manier om de volledige omvang van de Leshan-reusachtige Boeddha te waarderen. Vanaf de rivier kunnen bezoekers het hele, in de klif gehouwen beeld zien, het klassieke panoramische uitzicht dat vaak op foto's te zien is.
De tocht duurt ongeveer 30–40 minuten en is een goede keuze voor reizigers met weinig tijd, oudere bezoekers of gezinnen met jonge kinderen. De boot biedt ook uitzicht op de omliggende rivieren en bergen, en op heldere dagen kunnen bezoekers de beroemde “Slapende Boeddha” zien, gevormd door het omliggende landschap.
Het nadeel is dat de boot alleen een verafgelegen uitzicht biedt. Bezoekers kunnen niet dicht bij de details van de Boeddha komen of naar zijn voeten lopen.
Welke manier is beter?
Als je genoeg tijd hebt, wordt het combineren van beide ervaringen ten zeerste aanbevolen: neem de wandelroute om de Boeddha van dichtbij te bewonderen en geniet daarna van een boottocht om de volledige harmonie tussen het reusachtige beeld en het omliggende landschap te waarderen.
Beste reistijd voor de Leshan-reusachtige Boeddha
De Leshan-reusachtige Boeddha kan het hele jaar door worden bezocht, maar de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) worden over het algemeen beschouwd als de beste seizoenen. Tijdens deze maanden is het weer mild en aangenaam, ideaal om over de klifpaden te wandelen en te genieten van het uitzicht op de Boeddha en de omliggende rivieren.
In de lente wordt het landschap groener met bloeiende bloemen, terwijl de herfst heldere luchten en aangename temperaturen brengt, wat uitstekende omstandigheden biedt voor sightseeing en fotografie. De zomer (juni tot augustus) kan heet en vochtig zijn, met meer bezoekers en af en toe regenval, terwijl de winter rustiger is met minder toeristen, hoewel het weer koeler en mistig kan zijn.
Hoe kom je van Chengdu naar de Leshan-reusachtige Boeddha?
Op ongeveer 150 kilometer van Chengdu gelegen, is de Leshan-reusachtige Boeddha een van de gemakkelijkste dagtripbestemmingen vanuit Chengdu. Dankzij het handige hogesnelheidsnetwerk van China kunnen de meeste reizigers Leshan in ongeveer 1–2 uur vanuit Chengdu bereiken.
Optie 1: Hogesnelheidstrein (aanbevolen)
De hogesnelheidstrein nemen is de snelste en handigste manier om van Chengdu naar Leshan te reizen. Treinen vertrekken vanaf Chengdu Ooststation / Chengdu Zuidstation en arriveren op Leshan Station in ongeveer 1 uur.
Vanaf Leshan Station kunnen reizigers een taxi of ritdienst nemen naar het Leshan-reusachtige Boeddha-gebied, wat ongeveer 30 minuten duurt. Er zijn ook openbare bussen beschikbaar, waaronder bus lijn 3 en 13.
Totale reistijd: Ongeveer 1,5–2 uur
Optie 2: Privévervoer
Rijden van Chengdu naar de Leshan-reusachtige Boeddha duurt ongeveer 2 uur via de snelweg. Deze optie biedt meer flexibiliteit en is vooral handig voor gezinnen, privégroepen of reizigers die van plan zijn de Leshan-reusachtige Boeddha te combineren met het Emei-gebergte en andere bezienswaardigheden in Sichuan.
Privévervoer stelt je ook in staat om tijd te besparen door direct tussen hotels en het attractiegebied te reizen zonder over te stappen.
Optie 3: Deelnemen aan een dagtour vanuit Chengdu
Veel reizigers kiezen voor een begeleide dagtour vanuit Chengdu, die meestal vervoer, entreetickets en een gids omvat. Sommige tours combineren de Leshan-reusachtige Boeddha met het Emei-gebergte of het Chengdu-onderzoekscentrum voor reuzenpandafokkerij, wat ze een handige optie maakt voor eerste bezoekers aan Sichuan.
√ 1-daagse Chengdu Panda & Leshan-reusachtige Boeddha Tour
Optie 4: Bus vanuit Chengdu
Langeafstandsbussen zijn ook beschikbaar van Chengdu naar Leshan, maar ze zijn over het algemeen langzamer en minder handig dan hogesnelheidstreinen. Na aankomst in Leshan-stad moeten reizigers overstappen op lokaal vervoer om het attractiegebied te bereiken.
Handige tips voor een bezoek aan de Leshan-reusachtige Boeddha
1. Vermijd piektijden
De Leshan-reusachtige Boeddha is het hele jaar door populair, maar het kan extreem druk worden tijdens de Chinese feestdagen, vooral het Lentefeest, de Dag van de Arbeid (1–5 mei) en de Nationale Feestdag (1–7 oktober). Bezoek indien mogelijk op weekdagen of kom vroeg in de ochtend voor een comfortabelere ervaring.
2. Draag comfortabele schoenen
De wandelroute omvat veel stenen treden en het steile Negenbochten-klifpad. Comfortabele wandelschoenen worden ten zeerste aanbevolen, vooral voor bezoekers die van plan zijn af te dalen naar de voeten van de Boeddha.
3. Proef de lokale Leshan-gerechten
Leshan staat bekend om zijn lokale snacks en Sichuanese keuken. Bezoekers met extra tijd kunnen de nabijgelegen eetstraten verkennen en lokale specialiteiten proberen zoals Leshan-barbecue, zoethuid-eend, tofu-pudding en Qiaojiao-rundvlees.
4. Overweeg het inhuren van een gids
Engelssprekende gidsen zijn beschikbaar bij de ingang van het attractiegebied. Een gids kan bezoekers helpen de geschiedenis, boeddhistische cultuur en architectonische kenmerken van de Leshan-reusachtige Boeddha beter te begrijpen.
5. Verken nabijgelegen bezienswaardigheden
Naast de Leshan-reusachtige Boeddha kunnen reizigers ook verschillende nabijgelegen attracties bezoeken, waaronder de Wuyou-tempel, het Oriëntaalse Boeddhapark en de Mahaoya-klifgraven. Het Emei-gebergte, ook een UNESCO-werelderfgoed, wordt vaak gecombineerd met de Leshan-reusachtige Boeddha in een reisroute door Sichuan.