Paardenrenfestival van Damxung
Paardenrennen is een onmisbare activiteit op alle Tibetaanse feesten, net zo oud als de geschiedenis van Tibet zelf. U zult zien dat er in bijna alle machtige gebieden van Tibet een Paardenrenfestival is, zoals in Gyantse, Nagqu, Damxung, etc. Vandaag introduceren we het Paardenrenfestival van Damxung voor reizigers die geïnteresseerd zijn in de Tibetaanse cultuur.
In het Tibetaans wordt het Paardenrenfestival van Damxung ook wel het “Damg Jiren”-festival genoemd. “Damg” betekent Damxung, “Jiren” betekent een gebedsceremonie. In het begin streden Tibetanen om hun paardrijkunsten, ruilden ze goederen en vierden ze de oogst met zang en dans. Later nodigden de stamhoofden lama's uit om soetra's te chanten en te bidden voor het volgende jaar voordat het feest begon. Zo kreeg dit festival een religieuze en politieke ondertoon.
Tijd
Het wordt elk jaar gehouden van 10 tot 16 juli volgens de Tibetaanse kalender, wat meestal in augustus van de Gregoriaanse kalender valt. In 2026 valt het Paardenrenfestival van Damxung op 10 augustus.
Locatie
Op ongeveer 4.300 meter (14.107 voet) boven zeeniveau ligt een uitgestrekt grasland omringd door bergen. Het heet Karba-weide, een deel van de Qiangtang-hoogvlakte. Tibetanen hebben hier de renbaan opgezet, evenals honderden tenten voor deelnemers en bezoekers.
Activiteiten
- Natuurlijk is het belangrijkste onderdeel het paardenrennen. De paarden die aan de wedstrijd deelnemen, worden goed verzorgd door de jockeys. In de 40 dagen tot twee maanden voorafgaand aan een race worden de paarden elke middernacht in ijskoud rivierwater geweekt om een felle renstijl en een sterk uithoudingsvermogen te ontwikkelen. Daarnaast controleren de jockeys strikt de timing en hoeveelheid van het krachtvoer, zodat de paarden voldoende voeding krijgen, maar niet te veel eten en te zwaar worden.
- De jockeys zijn meestal jonge mannen tussen de 12 en 20 jaar oud. Ze tonen hun vaardigheden, zoals het van de grond oprapen van een klein doelwit tijdens het rijden. De winnaars krijgen medailles en prijzen, zoals geld en een Khata. De belangrijkste prijs waar de winnaars op uit zijn, is echter het respect van anderen.
- De boogschietwedstrijd is een andere belangrijke activiteit tijdens het festival. Vroeger mochten alleen de stamhoofden aan deze wedstrijd deelnemen. Het is dus een soort spel voor de adel.
- Dit festival duurt 7 dagen en is ook een romantische tijd voor jonge Tibetaanse mannen en vrouwen. Het biedt hen namelijk een kans om de persoon die ze leuk vinden achterna te zitten. Wanneer het festival begint, komen alle Tibetanen samen, gekleed in de mooiste traditionele kleren, zingend en dansend om de oogst te vieren na een jaar hard werken. Veel jongeren vinden tijdens dit festival hun zielsverwant.
- Volgens de Tibetaanse kalender is juli en augustus het oogstseizoen voor landbouw- en weideproducten. Tibetanen ruilen dan hun producten en gebruiksvoorwerpen op de markt. Veel handelaren van heinde en verre komen naar de bijeenkomst. Het is een zeer drukke markt waar mensen landbouwproducten en levensmiddelen ruilen, zoals aardappelen, thee, tarwe, enzovoort. Vroeger kwamen mensen er zelfs hun schulden innen.