Grote Witte Pagode
De Grote Witte Pagode is een symbool van oude, maar goed bewaarde gebouwen en boeddhistische heilige plaatsen. Het ligt in de zuidelijke buitenwijken van Xi'an, ongeveer 4 kilometer van het stadscentrum. Het is een AAAA-toeristische attractie en werd op 22 juni 2014 samen met andere locaties langs de oude Zijderoute opgenomen in de Werelderfgoedlijst.
De Da Ci’en-tempel vormt het hoofdcomplex, met de Grote Witte Pagode als kern. Samen belichamen ze de glorie van het boeddhisme in de Tang-dynastie en zijn ze nog steeds culturele monumenten in Xi'an.
Grote Witte Pagode
De Grote Witte Pagode werd gebouwd in 652, tijdens de Tang-dynastie. De functie was het verzamelen van boeddhistisch materiaal dat uit India was meegenomen onder leiding van hiërach Xuan Zang.
Oorspronkelijk had de Grote Witte Pagode vijf verdiepingen en was hij 60 meter hoog. Nu is hij 64,5 meter hoog en heeft hij er nog twee verdiepingen bij. De buitenkant van de pagode lijkt op een vierkante kegel, eenvoudig en prachtig, en is een meesterwerk van boeddhistische architectuur. Gebouwd van baksteen, is de structuur erg stevig. Binnenin kronkelen de trappen omhoog, zodat bezoekers vanuit de boogdeur aan elke kant van de verdieping kunnen klimmen en een panoramisch uitzicht over de stad hebben. Yan Liben, een beroemde schilder uit de Tang-dynastie, graveerde beelden. Het monument van de beroemde kalligraaf maakt deze pagode ook elegant.
Over de naam Witte Pagode bestaat een legende. In de oude boeddhistische geschiedenis zijn er twee stromingen: een verbood het eten van vlees, de andere stond het toe. Op een dag konden ze geen vlees vinden om te kopen. Een monnik zag een groep ganzen overvliegen en zei: "Vandaag hebben we geen vlees, en ik hoop dat de meelevende Bodhisattva ons wat geeft." Op dat moment viel de leidende gans op de grond. Alle monniken waren bang; ze geloofden dat de Bodhisattva zijn geest toonde en hen vromer maakte. Dus stichtten ze een plaats waar de Witte Pagode viel en stopten met het eten van vlees, en noemden deze toren de Grote Witte Pagode.
Da Ci’en-tempel
De Da Ci’en-tempel was een koninklijke tempel uit de Tang-dynastie, voor het eerst gebouwd in het 22e jaar van Zhenguan (648) door kroonprins Li Zhi ter nagedachtenis aan zijn moeder, keizerin Wende. Het diende als de voorouderlijke tempel van de Faxiang (Yogācāra) school van het boeddhisme. De tempel was enorm groot, besloeg op zijn hoogtepunt 342 mu, met 1.897 kamers, waardoor het een van de grootste boeddhistische tempels in Chang’an tijdens de Tang-dynastie was. Meester Xuanzang leidde ooit de tempel en vertaalde er boeddhistische geschriften, waardoor het een belangrijk centrum van boeddhistische cultuur werd.