자금성

베이징의 한가운데에 위치한 자금성은 명나라(1368–1644)와 청나라(1644–1911) 24명의 황제들이 거처한 곳입니다. 이 웅장한 궁전의 건설은 명나라 영락제 4년(1406년)에 시작되어 1420년에 완성되었습니다. 이는 고대 중국 궁전 건축의 정수입니다.

고대에는 황제가 하늘의 아들이라고 여겨졌는데, 그 최고의 권력은 하늘로부터 부여받은 것이기 때문입니다. 지상의 황제 거처는 하늘에 살고 있다고 믿어졌던 자궁(紫宮, Purple Palace)을 본떠 지어졌습니다.

이는 중국 사람들과 많은 해외 관광객들에게 '궁구박물원(故宫博物院)' 또는 '故宮'으로도 유명합니다. 명나라(1368-1644) 성조 황제 재위 기간 동안 처음 건설하는 데 14년이 걸렸습니다. 고대 중국 천문학자들은 천제(天帝)가 자궁에 산다고 믿었는데, 이는 자미성(북극성)이 하늘의 중심으로 여겨졌기 때문입니다. 결과적으로 그 안에 있는 황제의 궁전을 자성(紫城, Purple City)이라고 불렀습니다. 일반인들은 황제의 특별한 허가 없이는 들어가는 것이 금지되었습니다. 그래서 '자금성(紫禁城, The Purple Forbidden City)'의 준말인 '금성(禁城, The Forbidden City)'이라는 이름이 붙었습니다.

현재 궁구박물원으로 알려져 있으며, 톈안먼 광장 북쪽에 위치해 있습니다. 이는 세계에서 가장 크고 복잡한 직사각형 건축군으로, 면적은 720,000제곱미터이며, 그중 건축 면적은 150,000제곱미터입니다. 전체 성 안에는 70개가 넘는 크고 작은 궁전들이 있습니다. 단독으로 수천 채의 방이 있다고 해도 과언이 아닙니다.

자금성에는 총 9,999개 반의 다양한 방이 있으며, 52미터 너비의 해자와 10미터 높이의 성벽으로 둘러싸여 있습니다. 성벽은 각 측면에 문이 있습니다. 남쪽 오문(午門)과 북쪽 신무문(神武門) 사이의 거리는 961미터(1,051야드)이고, 동서 문 사이의 거리는 753미터(823야드)입니다. 게다가 네 모퉁이 성벽 위에는 독특하고 구조가 잘 갖춰진 망루가 있어 궁 안팎의 경치를 조망할 수 있습니다.

자금성은 고대 중국 왕실 건축의 대표일 뿐만 아니라 중국 문화의 대표이기도 합니다. 이는 중국 전통 문화의 풍부한 내포와 깊은 유산을 구현하고 있습니다. 동시에 자금성은 세계 문화유산 중 하나이기도 합니다. 자금성은 현재 일부 궁전에 종합 전시를 하고 있으며, 105만 점의 예술 보물을 소장하고 있어 중국 전체 문화재 수의 1/6을 차지합니다. 이는 중국에서 문화재 소장량이 가장 풍부한 박물관이자 세계적으로 유명한 고대 문화 예술 박물관입니다.