Vogelnest (buitenaanzicht)
Het Nationaal Stadion, dat eruitziet als een vogelnest, is gelegen in het Beijing Olympic Green Village. Het is ontworpen als het hoofdstadion van de Olympische Spelen van 2008 in Beijing. De Olympische onderdelen atletiek, voetbal, kogelslingeren, gewichtwerpen en discuswerpen vonden daar plaats. Sinds oktober 2008, na het einde van de Olympische Spelen, is het opengesteld als toeristische attractie. Tegenwoordig wordt het gebruikt voor internationale of nationale sportwedstrijden en recreatieve activiteiten. In 2022 vonden hier de openings- en sluitingsceremonies van een ander belangrijk sportevenement plaats: de Olympische Winterspelen.
Dit magnifieke stadion is samen ontworpen en gerealiseerd door de Zwitserse architecten Jacques Herzog, Pierre de Meuron, de Chinese architect Li Xinggang en anderen. De ontwerpers hebben geen overbodige aanpassingen aan het uiterlijk van het stadion gedaan. Ze hebben de stalen constructies volledig blootgesteld en ze de meest natuurlijke uitstraling gegeven. De vorm van het stadion lijkt op een groot nest dat menselijke wezens omarmt en voedt. Ook lijkt het nogal op een wieg, die de hoop van de mensheid voor de toekomst draagt.
De bouw van het Nationaal Stadion begon op 24 december 2003. In juli 2004 werd het project tijdelijk stilgelegd vanwege een wijziging van het ontwerp. Op 27 december van hetzelfde jaar werd de bouw hervat en voltooid in maart 2008. De totale kosten van het hele project bedragen ongeveer 33 miljoen dollar.
Het stadion biedt plaats aan bijna 100.000 toeschouwers met een oppervlakte van 25,8 hectare. Het uiterlijk wordt gevormd door grote stalen frames. Het bovenoppervlak is zadelvormig met een hoofdas van 1.090 voet (332,3 meter) en een korte as van 972 voet (296,4 meter). Wat de hoogte betreft, het stadion is 225 voet (68,5 meter) boven de grond op het hoogste punt en 140 voet (42,8 meter) op het laagste punt. De bovenkant is bedekt met semi-transparant luchtbellenfolie. Dit soort materiaal is waterdicht en zorgt ervoor dat er voldoende zonlicht in het stadion doordringt. Daardoor kunnen de gazons er goed groeien.