Gdzie jest Katmandu?

Katmandu jest stolicą Nepalu, a także największym miastem. Leży w Dolinie Katmandu, u zbiegu rzek Bagmati i Bishnumati. Miasto jest otoczone górami i znajduje się na wysokości 1370 metrów nad poziomem morza. Katmandu dzieli się na dwie części: nowe miasto i starą, zabytkową część.

Dolina Katmandu

Dolina Katmandu, w której leży stolica Nepalu, jest otoczona górami i ma kształt misy. Tworzą ją Katmandu, Patan i Bhaktapur. Dolina Katmandu znajduje się między Indiami a Tybetem, na południowym zboczu Himalajów. Naturalna bariera Himalajów osłania dolinę przed zimnym wiatrem z północy, a ciepły prąd Oceanu Indyjskiego napływa z południa. Ta wyjątkowa geografia sprawia, że średnia roczna temperatura wynosi około 20°C, klimat jest przyjemny, słońce świeci jasno, drzewa są bujne, a kwiaty kwitną przez cały rok, dlatego dolina ma reputację „raju w górach” i jest światowej sławy atrakcją turystyczną. W 1979 roku siedem zespołów zabytków w Dolinie Katmandu zostało wpisanych na „Listę Światowego Dziedzictwa”, w tym place Durbar w Katmandu, Patanie i Bhaktapurze, świątynie hinduistyczne Pashupatinath i Changunarayan, buddyjskie stupy Swayambhu (Świątynia Małp) i Bauddhanath.

Historia Katmandu

W 723 roku król Licczawi (królestwo, 400-750 n.e.) oficjalnie założył miasto w Dolinie Katmandu. Na początku XIII wieku Dolina Katmandu została zajęta przez Malla. Wtedy rozpoczęła się najbardziej pomyślna dynastia Malla (1201-1769 n.e.) w historii Nepalu. Od XIV do końca XV wieku armia bengalska najechała Katmandu, a dynastia Malla podzieliła się na trzy królestwa. W 1768 roku król Prithvi Narayan Shah zdobył Katmandu, ustanowił dynastię Shah (1768–2008 n.e.), ponownie zjednoczył Nepal, a Katmandu stało się stolicą.

Plac Durbar

Katmandu to starożytne miasto z ponad 1000-letnią historią. Jego misterna architektura, rzeźby w drewnie i kamieniu stały się symbolami starożytnej kultury nepalskiej. Kolejne dynastie Nepalu budowały tu niezliczone pałace, świątynie, pagody, sale i klasztory. W centrum miasta, na obszarze niespełna 7 kilometrów kwadratowych, skupia się ponad 250 pagód i świątyń. W całym mieście znajduje się ponad 2700 świątyń, dużych i małych. Naprawdę można powiedzieć, że „co pięć, dziesięć kroków stoi świątynia”. Co więcej, świątynie, sale buddyjskie, pagody i posągi mają nieocenioną wartość historyczną i kulturową, a zabytki są różnorodne, dlatego niektórzy nazywają to miasto „miastem świątyń” i „muzeum na wolnym powietrzu”. W 1980 roku zostało uznane przez UNESCO za jedno z 18 chronionych starożytnych miast w Azji.

Plac Durbar w Katmandu to najsłynniejszy plac w Dolinie Katmandu, a także doskonałe miejsce, by zobaczyć nepalską architekturę świątynną. Obejmuje zabytkowe budowle Nepalu z XVI–XIX wieku. Na placu znajduje się ponad 50 świątyń i pałaców, takich jak Pałac Kumari Ghar, Świątynia Trailokya Mohan Narayan, Świątynia Shiva Parvati, posąg króla Pratapy Malla, Pałac Hanuman Dhoka itp. W 1979 roku cały plac został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Podczas trzęsienia ziemi w Nepalu w 2015 roku wiele świątyń zostało uszkodzonych, jednak plac wciąż jest wart odwiedzenia. Oprócz zwiedzania budynków, to dobre miejsce, by posiedzieć, pokarmić gołębie i poczuć prawdziwe życie Nepalczyków.

Architektura Katmandu

Architekturę sakralną można znaleźć w mieście na każdym kroku. Najbardziej znaną i popularną jest Świątynia Pashupatinath, jedna z czterech największych świątyń poświęconych Śiwie na subkontynencie indyjskim. Ponadto są tu Stupa Bauddhanath, Świątynia Taleju, Krishna Mandir itp.

Starożytne budowle w mieście są jeszcze bardziej widoczne, stanowiąc unikalne dziedzictwo historyczne. Nawet prywatne domy, choć zbudowane z tradycyjnej cegły i drewna, są misternie zdobione. Drzwi, okna, wsporniki i zastrzały są starannie wykonane. Nawet podmiejskie miasteczka są urokliwe, co czyni Katmandu odwiecznym centrum starożytnej architektury i kultury Nepalu.

Dolina Katmandu, z miastem Katmandu jako osią, tworzy obszar turystyczny z wieloma pięknymi widokami. 3 kilometry na południowy wschód od Katmandu leży miasto Patan, również starożytne miasto z ponad 1000-letnią historią. W mieście znajduje się wiele starożytnych świątyń, z których najsłynniejsza jest Hiranyavarna zbudowana w XII wieku, znana jako „Miasto Sztuki”. 12 kilometrów na wschód od Katmandu leży miasto Bhaktapur, założone w 389 roku n.e., niegdyś stolica dynastii Malla. Majestatyczny pałac królewski (Plac Durbar w Bhaktapurze) jest jednym ze słynnych zabytków Nepalu.

Porady dla podróżujących do Katmandu

• Wizę po przyjeździe do Katmandu można łatwo uzyskać na lotnisku Tribhuvan International; wymaga tylko ważnego paszportu oraz biletu wstępu i wyjazdu.
• Najlepszy czas na wizytę w Katmandu to wrzesień–kwiecień. Od maja do września trwa pora deszczowa, która nie sprzyja podróżom.
• Walutą Katmandu jest rupia nepalska; 5 USD to około 600 NPR. Za posiłek zapłacisz około 500 rupii. Wymiana waluty na ulicach i w bankomatach jest bardzo wygodna.
• Językiem urzędowym jest nepalski; w głównych atrakcjach turystycznych można porozumieć się po angielsku.
• Podróż do Katmandu jest bezpieczna. Nepal to wieloreligijny kraj, ludzie są na ogół przyjaźni, a ochrona miejska zawsze działa dobrze. Jednak w Nepalu często zdarzają się przerwy w dostawie prądu. Najlepiej nie wychodzić samemu nocą, a podczas blackoutów zachować szczególną ostrożność.